シャムキャッツ『TAKE CARE』

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シャムキャッツの新作『TAKE CARE』がリリースされた。ごく普通の街で巻き起こる何気ない日常の1編を切り取り、アルバムとして綴った2014年のマスターピース『AFTER HOURS』の続編にあたるミニアルバム。引き続きジャケットを担当したさぬきなおやのイラストがまずもって素晴らしい。ジッと目の前を見つめる少女に宿る決意のような何か。バンドは、前作で見せたアンサブルの飛躍はそのままに、より普遍的なヴァイブスを放っている。前作のムードを決定づけていた鍵盤の響きは鳴りを潜め、それ以上に多彩なトーンで彩りとエモーションを添えるギターが主役に踊り出ている。これがもう超いい、泣ける。我ながら、なんて幼稚な表現でしょう。しかし、君は「GIRL AT THE BUS STOP」のソロを聞いたか。言語化できない感情のようなものが音として鳴っているではありませんか。そして、何といってもキャリアハイのメロディの充実、夏目知幸のボーカリゼーション。醸し出すメロウソウルは、往年のサニーデイ・サービスのムードを重ねたくもなる。時代に選ばれた”ヴォイス”というのは確かに存在して、今この国でそれを手にしているのはceroの高城晶平とシャムキャッツの夏目知幸である、と信じてやみません。

「GIRL AT THE BUS STOP」に顕著だが、彼だけのリズムで浮遊する夏目のその歌声は、本作においては天使的な様相を見せている。それは一人称と三人称をシームレスに移動しながら、街で生きる人々を上空から描写し、現代に生きる空気のようなモノを掬い上げるリリックスタイルに相応しいように思う。

ねぇ今日はどんなことあったの？
私はねぇなんもない
風もなくていい日だなあって思ってた
とりあえあず

「WINDLESS DAY」

とあるように、一見何でもないような日常のワンシーンが描写されていく。昔好きだった女の子をバス停で見かける（荒井由美「Good luck and Good bye」の鮮やかな変奏！）、お菓子の袋を男の子があけてあげる、放課後の仲間とのキックベース・・・紡がれているのはどれも心震えるような小さなドラマの数々ではあるが、こういったシーケンスの積み重ねで、シャムキャッツが伝えたいのは、過ぎ去っていく時間の”跡”のようなものだ。もしくは、積もっていく記憶。その連綿性。揺るがない流れに目を背けず、そろそろ僕たちは勇気と決意をもって進んで行かなくてはいけないのだろう。勿論、周りには"TAKE CARE"気をつけながら。『AFTER HOURS』は、日常のシーンの積み重ねから成り立つどこか箱庭的なその街の中で、肝心な事を「忘れたふり」しながら戯れるムードがあった。しかし、この『TAKE CARE』には、その街を飛び出すための"バス"が、"列車"が、用意されているではないか。

どうしてここにいたいのか
たまにわからなくなるのさ
川沿い遮るものもなく西陽が照りつける
あの電車に乗らなくちゃ
最近僕らはしゃべるとそんなことばかり言っているのだ

「PM 5:00」

そして、街の湾の向こう岸にはゆらゆらと"光る"何かがあるはずなのだ。これは間もなく永遠に続くと思われた20代が終わりを迎えようとしているメンバーの確固たる意志だろう。何より素晴らしいのは、過ぎ去っていく時間の跡、記憶の扱い方だろう。過去をただ慈しむような内省的な感傷はここにはない。「GIRL AT THE BUS STOP」にもう一度耳をすませてみよう。バス亭で見かけた女の子との、恋とも呼ぶのもおぼつかないかつての思い出。夜の防波堤での若き戯れ。